Los que viven por la espada, advirtió Jesús, morirán por la espada.
En otras palabras, los que promueven la guerra acaban hiriéndose a sí mismos. El siglo pasado ilustra lo trágicamente cierta que ha sido esa reflexión, que culmina hoy en Ucrania, Gaza e Irán.
Durante una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU celebrada la semana pasada, el embajador ucraniano advirtió a su homólogo ruso de que Rusia estaba sufriendo ahora «el efecto boomerang de la guerra lanzada por Putin contra Ucrania».
Dijo que la violencia que Rusia había desatado estaba «volviendo con el triple de fuerza y golpeando con dolorosa precisión a la misma mano que la puso en marcha».
Los planes de victoria de cuatro días de Putin sobre Kiev se han prolongado hasta convertirse en un desastre de más de cuatro años, que ha dañado a Rusia militar, económica, demográfica, diplomática y psicológicamente.
Han ampliado la OTAN y reforzado la identidad nacional y la destreza militar de Ucrania.
Quienes han iniciado guerras en los últimos cien años pueden haber logrado beneficios militares a corto plazo, pero no la paz duradera, la seguridad o el imperio que imaginaban.
La mayoría de las veces, la violencia que desataron se volvió contra sus propias sociedades, ya fuera política, económica, moral o espiritualmente.
Heridas sin curar
Adolf Hitler conquistó gran parte de Europa en su afán por instaurar un Reich milenario. En cambio, Alemania quedó devastada, dividida y moralmente deshonrada. Millones de personas murieron en la catástrofe que él desató.
Joseph Stalin salió victorioso y extendió el poder soviético por toda Europa del Este. Sin embargo, el imperio construido a base de fuerza y miedo acabó derrumbándose bajo su propio peso.
Kim Il Sung invadió Corea del Sur con la esperanza de unificar la península. Tras un inmenso derramamiento de sangre, Corea permaneció dividida exactamente como antes.
La guerra de Vietnam, librada principalmente bajo los mandatos de Lyndon Johnson y Richard Nixon, reveló claramente que la inmensa violencia no logró alcanzar el objetivo estratégico central por el que se libró.
Saddam Hussein buscó el dominio regional mediante la guerra contra Irán y Kuwait. El resultado fue la ruina de Iraq y la destrucción de su régimen.
El inicio de la guerra de Iraq con la estrategia de «conmoción y pavor» de George W. Bush tenía como objetivo eliminar arsenales (inexistentes) de armas de destrucción masiva y remodelar Oriente Medio.
Saddam Hussein cayó, pero la guerra desestabilizó la región, avivó el extremismo y dejó heridas sin cicatrizar.
Las mismas cuestiones sin resolver a las que se enfrenta ahora Vladimir Putin rodean las guerras elegidas por Netanyahu y Donald Trump en Gaza, el Líbano e Irán.
Su desprecio compartido por el artículo 2(4) de la Carta de las Naciones Unidas amenaza gravemente la paz mundial: (que) Todos los miembros se abstendrán, en sus relaciones internacionales, de recurrir a la amenaza o al uso de la fuerza contra la integridad territorial o la independencia política de cualquier Estado.
Tras los atentados perpetrados por Hamás el 7 de octubre, Israel lanzó una campaña militar a gran escala con el objetivo de destruir a Hamás y garantizar que tales atentados no volvieran a producirse jamás.
Sin embargo, Hamás no ha desaparecido. Gaza ha sufrido una destrucción catastrófica, un enorme sufrimiento civil, una profunda polarización internacional y una nueva generación marcada por el trauma y la ira.
En el Líbano, Israel ha dañado a Hezbolá, pero no lo ha eliminado. La inestabilidad se cierne tanto sobre el Líbano como sobre Israel.
En Irán, los ataques y las campañas de presión de Trump buscaban paralizar las ambiciones iraníes y debilitar su influencia regional. Puede que hayan retrasado las capacidades de Irán, pero también han intensificado el nacionalismo y la resistencia iraníes.
La mejor opción de Trump ahora es volver a la situación anterior a su ataque: reabrir el estrecho, levantar el bloqueo y reanudar las negociaciones nucleares.
Una y otra vez se pone de manifiesto la misma paradoja: la fuerza militar puede destruir a los enemigos, pero rara vez los miedos, las identidades, los agravios o las ideologías más profundos que originaron el conflicto en primer lugar. De hecho, la guerra a menudo los refuerza.
Un instrumento torpe
Las naciones pueden ganar batallas y, sin embargo, perder su autoridad moral. Los líderes pueden lograr victorias tácticas mientras siembran las semillas de la inestabilidad futura.
La violencia destinada a garantizar la paz puede, por el contrario, generar ciclos de venganza y radicalización que perduran durante generaciones.
Sí, las naciones tienen derecho a defenderse. Hay que resistirse a la tiranía. Los estados se enfrentan a amenazas reales y, a veces, el mal solo puede frenarse por la fuerza.
Pero la lección es clara: la guerra es un instrumento profundamente ineficaz para crear justicia, reconciliación u orden duradero.
El antiguo historiador ateniense Tucídides observó que las guerras comienzan por el miedo, el orgullo y la codicia, pero una vez desatadas adquieren un impulso que escapa al control de quienes las iniciaron.
Los profetas bíblicos se hicieron eco de temas similares al dirigirse precisamente a aquellas naciones en las que hoy en día persiste el conflicto.
Isaías, Miqueas, Jeremías y Habacuc advirtieron que el orgullo ciega a las naciones; que el miedo impulsa la escalada; que el poder militar crea ilusiones de control; que la violencia se extiende más allá de su intención original; que la injusticia corroe las sociedades desde dentro; y que los imperios a menudo se derrumban a causa de las mismas fuerzas que desatan.
Los profetas rara vez adulaban a los reyes. A los gobernantes tentados por el nacionalismo, el militarismo, la autoglorificación o la embriaguez del poder, les insistían en que el éxito militar no era lo mismo que la rectitud; que la grandeza nacional era vacía sin justicia; y que el sufrimiento de la gente común importaba más que la vanidad de los gobernantes.
Isaías instó a convertir las espadas en arados. Miqueas vislumbró un día en que «ninguna nación levantará la espada contra otra, ni aprenderán más la guerra».
Estos profetas hebreos inspiraron la escultura de la foto superior, que se erige como un recordatorio para el mundo de la futilidad de la guerra frente a la sede de la ONU en Nueva York: un hombre forjando una espada para convertirla en arado.
Irónicamente, fue un regalo de la atea Unión Soviética en 1959. Una doble ironía, a la luz del debate ruso-ucraniano de la semana pasada en la ONU, es que el escultor —Evgeniy Viktorovich Vuchetich (1908-1974)— era ucraniano, nacido en Dnipro.
Los profetas siguen hablando con profundidad a nuestra propia época.
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