¡Feliz aniversario! El sábado pasado fue el 76.º aniversario de “Europa”.

¿No lo sabías?

Son pocos los países europeos que le dan importancia al “Día de Europa”, el 9 de mayo.

Sin embargo, se trata del aniversario del proyecto de integración europea. Desde entonces, los países de la Unión Europea han evitado la guerra entre ellos, algo sin precedentes en la historia de Europa.

Hace 76 años, el ministro de Asuntos Exteriores francés, Robert Schuman, presentó una propuesta visionaria en un discurso de tres minutos —casi tan breve como el parte meteorológico— que sentó las bases de la actual Unión Europea.

Ese discurso, conocido como la Declaración Schuman, no fue solo una iniciativa económica sobre el carbón y el acero; fue una visión moral y cultural moldeada por los valores cristianos del perdón y la reconciliación, y de los seres humanos creados a imagen de Dios y, por tanto, dotados de dignidad.

Naciones que antes eran adictas a la guerra se convirtieron en socios en la paz. Antiguas dictaduras se convirtieron en democracias. Antiguos enemigos se convirtieron en aliados. Las fronteras se suavizaron. Los estudiantes cruzaban las fronteras libremente.

Millones de europeos crecieron dando por sentada la paz, porque las generaciones anteriores construyeron deliberadamente instituciones para protegerla.

Ese fue el inicio del proyecto de consolidación de la paz más exitoso de la historia moderna.

Tras siglos de guerra que culminaron en dos catastróficas guerras mundiales, las naciones europeas eligieron la cooperación en lugar de la venganza, la interdependencia en lugar del nacionalismo y la reconciliación en lugar del conflicto perpetuo. Y funcionó.

Un buen nombre para ese día sería “Día de la interdependencia”, cuando los europeos comenzaron a practicar la cooperación y a perseguir el bien común en lugar de pensar en “nuestro país primero”.

Sin embargo, fuera de Bruselas, Estrasburgo, Luxemburgo y de algunas escuelas o ceremonias oficiales, la mayoría de los europeos apenas se dan cuenta de que es ese día.

Y es que el Día de Europa lucha por hacerse un hueco en el abarrotado calendario de principios de mayo.

El Día del Trabajo, el 1 de mayo, sigue estando profundamente arraigado en las culturas nacionales.

Los neerlandeses acaban de celebrar por todo lo alto el Día del Rey (27 de abril) y han conmemorado tanto el Día del Recuerdo, el 4 de mayo, como el Día de la Liberación, el 5.

El Reino Unido celebró el Día de la Victoria en Europa el 8 de mayo. La Ascensión y Pentecostés también suelen caer a principios de mayo.

Lo más irónico es que el 9 de mayo también arrastra el pesado legado del Día de la Victoria Soviética, en el que se siguen recordando las atrocidades alemanas de hace mucho tiempo, en marcado contraste con las actitudes occidentales.

Aunque estuvo encarcelado por los nazis durante la guerra, Schuman pasó en secreto notas a la resistencia francesa diciéndoles que “los franceses tendremos que aprender a amar y perdonar a los alemanes para reconstruir Europa después de la guerra”.

Se da por sentado

Este aniversario tan olvidado es importante precisamente porque a menudo se da por sentada la propia Europa.

Muchos europeos disfrutan de los frutos de la integración europea sin saber gran cosa sobre sus orígenes.

Las encuestas muestran una y otra vez que la confianza en la UE se encuentra en su nivel más alto desde 2007, impulsada en parte por una renovada conciencia de la fragilidad de la paz tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia.

Los europeos ven cada vez más a la Unión no solo como un mercado o una burocracia, sino como una protectora de la democracia, la seguridad y los valores compartidos. Sin embargo, la comprensión de las instituciones de la UE, la participación ciudadana y el origen de los «valores europeos» sigue siendo sorprendentemente débil.

Ese redescubrimiento de los valores es importante. Durante muchos años, la historia de Europa se enmarcó en gran medida en términos económicos o tecnocráticos: reglamentos, monedas, acuerdos comerciales e instituciones.

Pero está resurgiendo un debate más profundo sobre los fundamentos morales y espirituales de Europa.

El próximo mes se publicará un nuevo libro de Fearghas O’Beara, The European Union and Religion, con conclusiones sorprendentes. Los primeros títulos del libro son: Entender la inmersión de la UE en el estanque sagrado y La UE (re)descubre la religión.

Con un nombre que delata su identidad irlandesa, Fearghas ha trabajado en la UE durante 28 años, principalmente en Bruselas, donde, entre otras funciones, fue asesor de dos presidentes del Parlamento Europeo, y ahora es el jefe de la Oficina del Parlamento Europeo en Irlanda. Nos conocemos desde 2012.

Portadores de valores

Fearghas fue mi invitado en el Schuman Talk de este mes, donde hablamos de sus conclusiones y las implicaciones que tienen.

Una larga era de secularización absoluta ha dado paso a un reconocimiento cada vez mayor, en los círculos de la UE, de la importancia que sigue teniendo la religión en la vida pública.

Se trata de un cambio notable. El proyecto europeo original solía presentarse como pragmático y económico. La religión parecía destinada a replegarse a la esfera privada.

Sin embargo, Fearghas demuestra que ha ocurrido lo contrario: la religión se ha “infiltrado gradualmente en el orden jurídico de la UE”, especialmente desde que el Tratado de Lisboa de 2009 creó estructuras formales para el diálogo entre las instituciones de la UE y las iglesias y comunidades religiosas.

¿Por qué? Porque Europa comprende cada vez más que las sociedades no pueden sobrevivir solo con la economía.

La UE habla a menudo de los “valores europeos”: dignidad humana, solidaridad, democracia, reconciliación, derechos humanos, atención a los más vulnerables. Pero los valores no surgen de la nada, se transmiten a través de la cultura, la memoria, la filosofía y las tradiciones religiosas.

Como señala Fearghas, las instituciones de la UE han llegado a considerar a las comunidades religiosas como importantes “portadoras de valores” y contribuyentes a la identidad europea y a la legitimidad democrática.

Por lo tanto, el Día de Europa merece algo más que un simple y superficial ondear de banderas.

El Día de Europa es el cumpleaños de la reconciliación, y los cumpleaños importan porque nos recuerdan quiénes somos.

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