La «gracia» proviene del griego «charis» (que aparece 155 veces en el Nuevo Testamento) y es lo que Dios nos da cuando no merecemos nada (2ª Corintios 8:9). La acción de la gracia proviene del griego Karismata (2ª Corintios 15:10, Romanos 12:6, Efesios 2:7).

La gracia nos libera del pecado, no lo excusa ni lo condona (Romanos 6:1-2). Romanos 1:7, Filipenses 1:2 y 1ª Tesalonicenses 1:1 incluyen la expresión «gracia y paz a vosotros».

Se trata de un saludo griego al que se añade el término hebreo «shalom» («paz» también proviene del griego «irene»).. Jesús es la manifestación personal de la gracia de Dios: «Porque la gracia de Dios se ha manifestado para salvación a todos los hombres» (Juan 1:17), «Porque la gracia de Dios, que trae salvación, se ha manifestado a todos los hombres» (Tito 2:11). «Y aquel Verbo fue hecho carne, y habitó entre nosotros (y vimos su gloria, gloria como del unigénito del Padre), lleno de gracia y de verdad» (Juan 1:14).

Obsérvese que «engendrado del Padre» no significa «creado por el Padre» (lo que implicaría que Jesús sería una obra de Dios), sino que, siendo de la misma sustancia (donde «sustancia» proviene del griego «ousia») que el Padre, Jesús apareció en forma humana.

Somos salvos por gracia, como vemos en Hechos 15:11, que dice: «Por la gracia del Señor Jesús seremos salvos», y en Efesios 2:5-8. La gracia es lo que transforma el trono del juicio en un trono de gracia para el creyente (Hebreos 4:16). La gracia nos ayuda (Hebreos 4:16) y la gracia es suficiente (2ª Corintios 12:9).

La gracia no es un concepto abstracto. Es una persona (2ª Timoteo 1:9-10). La gracia no debe entenderse meramente como la bondad de Dios. Sin embargo, a veces entendemos la gracia como un principio en lugar de como una persona. Esto es incorrecto: Jesús es la gracia.

Es posible que algunos de nosotros hayamos conocido el principio de la gracia y no a la persona de la gracia. Cuando pecamos, pensamos que necesitamos la gracia, que es el principio. Sin embargo, cuando alguien se casa, no lo hace porque ama el principio del matrimonio, sino porque ama a la persona con la que se casa.

Esto es importante. Cuando pecamos, estamos pecando contra una persona, no contra un principio. Tenemos la gracia en y a través de Jesús. No la demos por sentada. Debemos tener presente que la gracia perdonadora de Dios también se concede cuando el pecador se arrepiente. Eso es diferente de la gracia común.

La gracia común es la bondad de Dios hacia todos los hombres (Isaías 5:12, Mateo 5:45, Hechos 14:17). Los pecadores tienen acceso durante esta vida a la gracia común (Hebreos 6:7).

Por ejemplo, Dios demuestra su existencia a todos a través de la creación, lo que los secularistas llaman «naturaleza» (Salmo 19:1-6, Salmo 50:6, Mateo 6:28-34, Romanos 1:20). Pero algunas personas se niegan a verlo y tratan de dar explicaciones que excluyen a Dios a través de su cosmovisión particular.

Me recuerda la historia de un hombre que seguía las huellas de unos camellos en el desierto para no perderse. Se encuentra con un hombre rezando y le pregunta: «¿Cómo sabes que Dios está ahí?».

El hombre le responde: «¿Cómo sabes que hay camellos?». El hombre le contesta: «Puedo ver sus huellas». El hombre arrodillado le dice entonces: «Yo puedo ver las huellas de Dios por todas partes».

Todo lo bueno que disfrutamos actualmente proviene de Dios a través de la gracia común. En el infierno, no se impartirá la gracia común y no quedará nada bueno, ni siquiera lo que la gente da por sentado ignorando que todo proviene de Dios. Y el infierno no es solo la falta de gracia común.

Al final de la Gran Tribulación, la gente experimentará la eliminación de la gracia común, tal y como se registra en Apocalipsis 18:11-23. Hasta ese momento, los incrédulos han disfrutado de una medida de bondad, pero cuando la paciencia de Dios se agota, Él retira Su bondad hacia los incrédulos.

Por otro lado, solo los verdaderos creyentes tienen la «gracia salvífica». No debemos pensar que Dios nos da gracia o cualquier otra cosa por algo que hayamos hecho.

Él nos da cosas solo por y a través de Su gracia, como dice el propio Pablo en Romanos 12:3 («por la gracia que me ha sido dada»)..

La gracia común no tiene necesariamente una conexión con la salvación. Dios derrama cosas buenas sobre las personas independientemente de quiénes sean.

Hay cuatro distinciones de la gracia común: El bien clásico, que proviene del aprendizaje (la música, la cultura, etc.). Existe la gracia común, manifestada en el imperio de la ley (la policía, la ley y el orden, los bomberos, etc., por la protección general que nos brindan). Existe la gracia creativa, que es la capacidad natural que tienen las personas y que puede utilizarse en nuestro beneficio.

Por último, existe la gracia cambiante, es decir, la tecnología, la medicina, los inventos, etc., que mejoran constantemente, porque nos ayudan. Donde hay gracia salvífica, la gracia común se incrementa por pmedio del espíritu, pero la gracia común no significa necesariamente que uno disponga de la gracia salvífica.

También debemos tener en cuenta que algunas personas dicen: «Puedo hacer lo que quiera, así que no importa cómo viva, porque me perdonará».

Si puedes decir todo eso de la gracia de Dios, es que nunca la has experimentado. Es como el hombre que dice: «Mi mujer me quiere, no importa lo que haga, siempre puedo volver: ella me aceptará porque me quiere».

Si vives en una relación amorosa entre marido y esposa, no quieres estropear ese amor. Si vives en la gracia de Dios, no quieres estropear la generosidad de ese amor.

Dios nos colmó de sabiduría y entendimiento para que nos diéramos cuenta de lo que ha hecho y no deseáramos interrumpir esa relación» (Derek Stringer).

Hechos 20:32 dice: «Y ahora, hermanos, os encomiendo a Dios, y a la palabra de su gracia, que tiene poder para sobreedificaros y daros herencia con todos los santificados».

Pero los creyentes también tienen acceso a una gracia particular, no la gracia salvífica o la gracia común, sino una gracia especial definida por Pablo Martínez en su libro El aguijón en la carne: «La gracia es el conjunto de recursos sobrenaturales que Dios nos da gratuitamente y que nos permiten luchar contra la espina con un poder divino».

John MacArthur señala además que «gracia y paz» significa «la gracia de Dios por nuestro pecado, que da como resultado nuestra paz con respecto a nuestra culpa».

Para concluir, el autor de la carta a los Hebreos emite una advertencia a los judíos intelectualmente convencidos que no se han comprometido con Cristo.

Sabéis que el Evangelio es verdadero y sabéis que el Sumo Sacerdote (Hebreos 7:26) ha hecho posible que disfrutéis de la gracia en lugar del juicio, así que corred al Salvador mientras aún podéis (Hebreos 9:14), en el momento de necesidad, ahora mismo, «hoy» (1ª Juan 1:9, Mateo 6:12), antes de que termine ese día y se te escape el período de gracia y te enfrentes al juicio (Lucas 12:58-59).

Esa misma advertencia se extiende a todos nosotros. ¿Qué hay de ti? Aparte de la gracia común, ¿te has apropiado de la gracia que te trae salvación?

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