Rusia destruyó la iglesia bautista Casa del Evangelio en la ciudad ucraniana de Zaporizhzhia, durante un servicio religioso vespertino celebrado el 16 de abril.

La embajada de Ucrania en Estados Unidos informó en un comunicado oficial que al menos una persona había fallecido y otras ocho habían resultado heridas.

“Se trata de un ataque deliberado contra personas de fe, que se habían reunido pacíficamente para orar”, añadieron.

La iglesia confirmó en sus redes sociales que el fallecido era su pastor, Ruslan Utyuzh, y pidió ayuda para apoyar a su esposa e hijos.

El ex diputado del Parlamento ucraniano, Pavel Unguryan, declaró al sitio web de noticias Baptist Standard que varios líderes de la iglesia se encontraban dentro del edificio durante el ataque.

También explicó que la iglesia era “un hermoso lugar de oración, construido a lo largo de muchos años”, gracias a “los recursos económicos y el esfuerzo” de sus más de 300 miembros.

Trabajos de reconstrucción

Inmediatamente después del ataque, los responsables de la iglesia invitaron a miembros y amigos a participar en la limpieza del recinto de la iglesia destruida.

Pidieron ayuda tanto para limpiar los alrededores del edificio como en el interior del recinto. “Cada par de manos cuenta; juntos podemos hacer mucho más”, afirmó uno de los líderes de la iglesia.

Este pasado domingo, la iglesia pudo celebrar su culto en la parte exterior de sus instalaciones.

Orar por la paz

Elijah Brown, secretario general y CEO de la Alianza Bautista Mundial, condenó “los continuos ataques contra iglesias y lugares de culto”, que “deben cesar de inmediato”.

Hizo un llamamiento a los cristianos para que “oren por las familias de los que han perdido la vida y por el establecimiento de una paz justa, que solo será posible si todos seguimos abogando por un alto el fuego inmediato y justo”.

“Putin está tratando de despojar a las comunidades de su fe”

El productor de Una fe bajo asedio, una serie documental sobre la persecución de los cristianos en Rusia, Colby Barrett, dijo al sitio web de noticias estadounidense Baptist Press que el ataque “no fue un accidente” ni “un incidente aislado”, porque las iglesias en Ucrania no son solo lugares de culto, sino también “salvavidas para sus comunidades, que proporcionan ayuda humanitaria y un sentido de esperanza”.

“Esa es precisamente la razón por la que son objeto de ataques. Putin no solo está tratando de destruir edificios; sino también de despojar a las comunidades de su fe y de los sistemas de apoyo que las mantienen en pie”, añadió.

Kate Akers, de Mission Eurasia (ME), también declaró a Baptist Press que iglesias como la Casa del Evangelio suelen ser atacadas “cuando están sirviendo a sus comunidades en tiempos de crisis”.

Según Barrett, Rusia ya ha asesinado al menos a 58 sacerdotes y pastores y ha dañado o destruido más de 700 iglesias en toda Ucrania.

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