El 21 de junio pronuncié mi sermón de despedida como pastor fundador de Hopera, la iglesia que fundé en Roma, Italia, en 2012. Al final del servicio, la congregación entonó una bendición para nuestra familia.

En ese momento ocurrió algo muy profundo. Todos teníamos lágrimas en los ojos. La presencia de Dios era palpable. Fue una de las experiencias más espirituales que he vivido en toda mi vida.

Durante nuestro proceso de sucesión pastoral, las bendiciones a menudo parecían saltar de las páginas de mi Biblia. La «gracia y paz» con la que Pablo se dirige a sus congregaciones adquirió un significado especial para mí.

Algunas bendiciones del Nuevo Testamento, como las de 1 Pedro 5:10 y 1 Corintios 15:58, se convirtieron en mis favoritas.

Pero recibir la bendición de personas a las que habíamos guiado hacia la fe y que se habían unido a nuestra iglesia me transmitió el poder vivificante de este acto con una claridad asombrosa.

Me sentí tan conmovido que no podía mirar a la gente a los ojos; solo lloraba de gratitud hacia ellos y hacia Dios.

Esta experiencia me recordó cómo Frederick Buechner explicaba la potencia de dar y recibir palabras de bendición. «En el sentido bíblico, si me das tu bendición, transmites de forma irreversible a mi vida no solo algo del poder benéfico y la vitalidad de quien eres, sino también algo del poder vivificante de Dios, en cuyo nombre se da la bendición».

Seguiré apoyando y sirviendo a Hopera mientras me centro en servir a la Iglesia en general a partir de ahora, asesorando a líderes, creando contenidos, predicando y colaborando en diversos ministerios.

Pero sigo dando gracias a Dios por esta ocasión para alabarle, honrar a todos los que han ayudado a edificar nuestra congregación y compartir las 12 lecciones que nuestra familia ha aprendido aquí (mi esposa y mis hijos adolescentes también compartieron sus propias reflexiones).

1. No menosprecies el día de los pequeños comienzos (Zacarías 4:10)

2. Jesús transforma vidas (Romanos 1:16-17)

3. La Iglesia de Cristo es hermosa (Salmo 122:1)

4. Dios ama a Roma (Romanos 1:7)

5. Juntos llegamos más lejos (1 Pedro 2:5)

6. Pietro: Los cristianos están llamados a vivir en comunidad (2 Timoteo 2:2)

7. Matteo: Servir a los demás amplía nuestros horizontes (1 Pedro 4:10)

8. Sarah: Jesús salva y forma a su alrededor una familia (Mateo 12:49-50)

9. Bienaventurados los que bendicen a los demás (Lucas 6:38)

10. Llevamos el tesoro del Evangelio en vasijas de barro (2 Corintios 4:7)

11. Así como el Padre nos ha enviado, así os ha enviado a vosotros (Juan 20:21)

12. El futuro es tan brillante como las promesas de Dios (Isaías 41:10, Jeremías 29:11, Filipenses 1:6)

¡Que Dios siga derramando su gracia sobre esta amada congregación y bendiga el testimonio de Hopera!

Les escribo a todos los amados de Dios que están en Roma, que han sido llamados a ser su pueblo santo. Que Dios nuestro Padre y el Señor Jesucristo les concedan gracia y paz (Romanos 1:7).